რომანის სიუჟეტის მოგვითხრობს ახალგაზრდა, მრეცხავი ქალის, ჟერვეზას ისტორიას, რომელიც იტანჯება ქმრის, ლანტიეს უზნეობით. ის გადაწყვეტს განქორწინებას და ქორწინდება მეორედ, ამჯერად მესახურავე კუპოზე. ჟერვეზას გული სავსეა სიყვარულითა და თავმდაბლობით, მაგრამ ის ცივი ღრუბელი, რომელიც მის თავზე საზოგადოების მაღალი ფენიდან ჩნდება, ხასიათს უცვლის მას. მის ცხოვრებაში იწყება ახალი ეპოქა: მას უწევს ბრძოლა ფსიქოლოგიური ზეწოლის, ჩაგვრისა და სიძულვილის წინააღმდეგ.